Mohs Surgery (Spanish Version)
La cirugía de Mohs es utilizada para tratar los cánceres de piel. La Cirugía Micrográfica de Mohs fue desarrollada por el Dr. Frederic Mohs, un doctor del Hospital y las Clínicas de la Universidad de Wisconsin. Fue utilizada por primera vez en 1936 para tratar los cánceres de piel. Desde entonces, ha sido utilizada para tratar a miles de pacientes con cáncer de piel. Hoy en día, intentamos alcanzar los índices de cura más elevados posibles para todos los cánceres de piel.
¿Qué es el cáncer de piel?
El cáncer de piel constituye el crecimiento incontrolado de células en la piel. Hoy en día los cánceres de piel son los cánceres más comunes en los Estados Unidos. Si se detectan y se tratan con prontitud, la mayoría de los cánceres son curables. Los cánceres de piel pueden distribuirse en estos grupos.
El carcinoma de células basales es la forma más común de cáncer de piel. Se presenta como una masa nacarada que crece lentamente en la piel expuesta al sol. Con el tiempo, el área puede formar una úlcera abierta y puede sangrar. Esta forma de cáncer invadirá lentamente la piel u órganos cercanos. Excepto en raras ocasiones, este cáncer no se desprende ni se extiende a otras partes del cuerpo.
El carcinoma de células escamosas es menos común que el de células basales. Con frecuencia aparece como una masa escamosa, y en la mayoría de los casos en la piel expuesta al sol. Estos tipos de cáncer también pueden aparecer en cicatrices, piel irritada, y áreas tales como los labios de fumadores crónicos. Esta forma de cáncer puede a veces desprenderse y extenderse a otras áreas del cuerpo (invasivo).
El carcinoma de células escamosas, in situ está confinado a la capa superior de la piel. Este tipo de cáncer puede extenderse ampliamente a lo largo de la superficie de la piel, pero no se extiende a otras áreas del cuerpo. Si no se trata, puede progresar hasta convertirse en un cáncer de células escamosas invasivo.
El melanoma se encuentra con frecuencia en los lunares o cerca de los mimos. Si se extiende, puede ser ligeramente peligroso. El índice de cura es alto si esta forma de cáncer se detecta y extirpa de forma muy temprana.
Melanoma in situ está confinado a la capa superior de la piel. Puede extenderse ampliamente a lo largo de la superficie de la piel, pero no se extiende a otras partes del cuerpo. Si no se trata, puede progresar y convertirse en un melanoma invasivo.
¿Qué causa el cáncer de piel?
La causa más común de cáncer de piel es el daño de la piel debido al sol. Este daño comienza a una edad temprana. Es más severo en aquellas personas con complexión clara, ojos de color azul o avellana, pelo rojo, y pecas. Otras causas menos comunes son el tratamiento de radiografías, el contacto con arsénicos, o las úlceras/llagas crónicas.
¿Cómo se detecta el cáncer de piel?
Los cánceres de piel pueden ser diagnosticados por doctores entrenados en los cuidados del cáncer de piel. Se usan muestras o biopsias de los bultos para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se trata el cáncer de piel?
Los cánceres de piel pueden ser tratados con Cirugía de Mohs, extirpación quirúrgica, quemadura y raspado, tratamiento de rayos X, congelación, químicos, medicamentos (Efudex, Carac, etc.), o láser. El método de tratamiento depende del tipo, la ubicación, el tamaño del cáncer, el historial de tratamientos, y la edad del paciente. En nuestra clínica, la mayoría de los pacientes con cáncer de piel son tratados con Cirugía de Mohs debido a su alto índice de éxito.
¿Qué es la cirugía de Mohs?
La Cirugía de Mohs es un método de tratamiento del cáncer de piel en el que el tumor es extirpado a través de cirugía. Se revisan todos los bordes de tejido bajo un microscopio para asegurar que se extirpe el cáncer en su totalidad.
La Cirugía de Mohs requiere habilidades clínicas y de laboratorio muy especiales. Se analiza la parte inferior de cada espécimen con un microscopio. Si el cáncer tiene “raíces”, estas “raíces” son localizadas y se extirpan más capas de piel hasta que se llegue a un nivel donde no haya tumor.
¿Cuáles son las ventajas de la Cirugía de Mohs?
La mayor ventaja es que la Cirugía de Mohs proporciona el mayor índice de cura en la mayoría de los cánceres de piel, y también preserva la mayor cantidad de tejido normal posible. Debido a que se usan anestésicos locales, el riesgo de la cirugía es muy bajo. En raros casos requiere el ingreso en el hospital y en la mayoría de los casos se completa en un solo día.
¿Cuáles son las desventajas de la Cirugía de Mohs?
La Cirugía de Mohs y otras cirugías de la piel se realizan usando anestesia local. Aunque puede sentir las inyecciones, la anestesia local es un método muy seguro de “entumecer” la piel. Cuando el tejido es analizado bajo el microscopio, si se ven “raíces” en el borde del mismo, es posible que tengan que administrarle más inyecciones para entumecerle y que extirpen más tejido para asegurar que todo el cáncer sea extirpado. Puede ser difícil esperar a que los resultados estén disponibles. Quizás deba marcharse de la clínica mientras se realiza el trabajo de laboratorio y puede llamar o regresar para obtener los resultados más adelante. Por favor, hable con su enfermera para comprobar si puede marcharse, y, si es así, a qué hora debería regresar.
Como con cualquier otra cirugía en la piel, siempre existe el riesgo de que se forme una cicatriz. Se tomarán medidas para reducirlo; pero, en ciertos casos, es posible que le pidamos que vea a un cirujano plástico.
¿Pueden producirse problemas con la Cirugía de Mohs u otra cirugía en la piel?
Del mismo modo que con otros métodos de tratamiento, se pueden producir problemas con la Cirugía de Mohs. Estos pueden incluir sangrado, daño al nervio, cicatrices, desfiguración, reacciones a los medicamentos, infección, nueva aparición de cáncer de piel, y otros eventos imprevistos. Estos se producen en muy raras ocasiones en el tratamiento de cánceres comunes y simples de la piel. Su doctor le puede aconsejar otro tratamiento (o ningún tratamiento) si piensa que los riesgos son demasiado elevados. Si no se realiza el tratamiento del cáncer de piel, como resultado el cáncer crecerá más.
¿Es probable que el cáncer vuelva a aparecer?
Del mismo modo que con cualquier otro tratamiento para el cáncer de piel, la Cirugía de Mohs no garantiza la cura. Pero, debido a que se usa el microscopio para delinear todos los tumores “de raíz” de un cáncer de piel, la Cirugía de Mohs tiene el mayor índice de cura para la mayoría de las formas de cáncer de piel. Con frecuencia es el mejor tratamiento cuando otras formas de tratamiento han fallado.
¿Debería pensar en otras formas de tratamiento?
Existen otros métodos para tratar los cánceres de piel. Estos incluyen la cirugía estándar, la radiación, la congelación (criocirugía), quemado y raspado (electrodesecación y legrado), tratamiento con láser, medicamento tópico, y otros métodos menos comunes. Cada método de tratamiento tiene sus ventajas y desventajas.
Recuerde que debe sentirse a gusto con el método de tratamiento propuesto antes de comenzar. Si desea tener una segunda opinión o tiempo para pensar en otras formas de tratamiento, debe tomarse el tiempo necesario para hacerlo.
¿Cómo me preparo para mi visita en la clínica?
Con frecuencia, el tratamiento se inicia durante su primera visita. Esto se hace para reducir el número de visitas a las que tiene que asistir. Si usted prefiere recibir tratamiento en una fecha distinta, también se puede hacer así. Si tiene un tumor muy grande o complejo, o si tiene otros problemas médicos severos, es posible que programemos su tratamiento en una fecha posterior. Si tiene otras lesiones en la piel que desea que sean revisadas, podemos hacerlo, pero si es necesario administrar tratamiento, es posible que lo hagamos más adelante para atender óptimamente a los pacientes programados ese día.
Lave el área a ser tratada con un jabón antibacterial (tal como Dial® o Safeguard®) para reducir su riesgo de infección.
Duerma bien, y coma un buen desayuno antes de su visita. Traiga un libro o algo para mantenerse ocupado, ya que es posible que esté aquí todo el día. También es posible que tenga que regresar al día siguiente.
Por favor, traiga consigo cualquier carta de referencia (referral) u otros formularios médicos que su doctor le haya entregado. Además, si usted es el tutor legal del paciente o ha sido designado en su Poder Notarial para los Cuidados Médicos (Power of Attorney for Health Care), necesitará traer consigo el documento legal que lo muestre. Es posible que tengamos que cambiar la fecha del tratamiento si no tenemos la documentación correcta.
Pautas de seguridad de la Cirugía de Mohs
No se permite la presencia de niños en el área de tratamiento, a menos que sean pacientes.
Sólo se permite la presencia del paciente en el cuarto de tratamiento; a menos que haya una razón para que alguien esté con usted, y haya sido aprobado por nuestro personal. Esa persona puede estar en el cuarto durante parte del examen y entonces le pediremos que espere en la sala de espera hasta que el personal lleve a la persona de nuevo al cuarto. El resto de los familiares y amigos tendrán que permanecer en la sala de espera.
Por favor, traiga una lista completa de los medicamentos que toma actualmente. Incluya las dosis y el número de veces que los toma al día.
Warfarina, Plavix®, aspirina, ibuprofeno y muchos otros medicamentos pueden interferir con la coagulación de la sangre y producir problemas. Si está tomando alguno de estos medicamentos, por favor llame al doctor que se lo recetó para comprobar si necesita realizar algún cambio en el medicamento antes de su cirugía.
Hable con su doctor antes de suspender el uso cualquier medicamento recetado. El día que esté programado para ser sometido a Cirugía de Mohs, debe tomarse todos sus medicamentos regulares a menos que su doctor le indique lo contrario.
Un pequeño número de pacientes puede necesitar antibióticos antes de cualquier cirugía en la piel (tal como aquellos con válvulas artificiales en el corazón o articulaciones artificiales). Si usted debe tomar antibióticos o piensa que puede necesitarlos, por favor haga que se lo recete de antemano su doctor de cabecera, cardiólogo, u ortopeda para evitar retrasos cuando llegue.
También debe traer una lista de los problemas y las cirugías pasados y presentes. Incluya la fecha (si la conoce). También necesitaremos saber si tiene algún dispositivo implantado, tal como un marcapasos o un desfibrilador.
¿Qué ocurrirá el día de la cirugía?
Después de registrarse en el Departamento de Cirugía de Mohs, necesitaremos obtener un historial breve – medicamentos, alergias, y signos vitales (presión arterial, pulso, frecuencia respiratoria). Entonces será revisado por un doctor. Si es necesario realizar tratamiento, le “entumeceremos” el área con un anestésico local. Una vez que extirpemos el tejido, detendremos cualquier sangrado y colocaremos una venda sobre el área. Una enfermera o asistente estará con usted durante este tiempo. Recibirá instrucciones para los cuidados de la herida, y le indicarán a qué hora estará listo su informe.
A continuación, su doctor revisará su tejido bajo el microscopio, y le dará los resultados. Si usted tiene un cáncer y no se extirpan todas las “raíces”, necesitará regresar al cuarto de tratamiento donde se tomarán más capas de tejido. Este proceso se repetirá hasta que todo el cáncer sea extirpado.
¿Cuánto dura la Cirugía de Mohs?
En la mayoría de los casos, el tratamiento programado de un cáncer de piel puede realizarse en un día. Si el cáncer es grande o si existe más de un área que necesita ser tratada, el tratamiento puede durar más de un día y, en algunos casos, muchas visitas.
¿Cuán grande será la herida?
El tamaño de la herida final dependerá de la extensión en profundidad de las “raíces” del cáncer. Sólo se extirpará el tejido suficiente hasta llegar a un margen sin cáncer o tejido normal.
¿Cómo cicatrizará la herida?
Una vez que se extirpe todo el cáncer, su doctor decidirá cuál es el mejor tratamiento para la cicatrización. Esto incluye la cicatrización natural, el cierre con puntos de sutura, los pliegues de la piel, los injertos, o la cirugía plástica. Cada forma de cuidar una herida tiene sus propias ventajas y desventajas. La decisión final dependerá de muchos factores tal como el tipo de cáncer, el área, el tamaño de la herida, su salud, y lo que usted espera de los resultados.
¿Cuál será mi apariencia cuando la herida haya cicatrizado?
Todas las formas de tratamiento de cáncer de piel dejarán una cicatriz. Esto también es cierto con la Cirugía de Mohs. Tras la cicatrización temprana, la herida puede estar enrojecida y elevada. En la mayoría de los casos se aplana y aclara, normalmente dentro de un período de seis meses a un año. La mayoría de las áreas cicatrizan bien y tienen una apariencia aceptable.
¿Necesitaré tener cirugía plástica?
Hay ocasiones en las que el defecto o la cicatriz final puede requerir cirugía para reparar la apariencia o la función. Si se sabe con seguridad antes de realizar la Cirugía de Mohs que va a necesitar una reparación, hablarán de esto con usted. Hay ocasiones en las que quizás queramos retrasar la Cirugía de Mohs hasta que haya visto a un doctor de Cirugía Plástica o de la Clínica de Cirugía Oculoplástica (reparaciones del ojo) de forma que la reparación pueda ser programada antes de comenzar la Cirugía de Mohs.
Si necesita una reparación tras realizar la Cirugía de Mohs, con frecuencia se puede programar más adelante. Puede programarse a través del Hospital de la UW o a través del doctor que usted elija. Hay ocasiones en las que la cirugía plástica no se realiza hasta unos meses después de la Cirugía de Mohs.
¿Tendré que regresar a visitas de seguimiento?
Después de extirpar un cáncer de piel, usted necesitará tener exámenes rutinarios de la piel. Durante estas visitas se puede realizar una revisión del área donde se trató el cáncer de piel, y también una revisión de la piel para comprobar si hay lesiones nuevas y preocupantes. Estas visitas de seguimiento pueden realizarse en nuestra clínica, o en la clínica de su dermatólogo local, el doctor que le remite, o su doctor de cabecera.
Es posible que sugiramos que los pacientes con lesiones benignas (no cancerosas) y aquellos sin cáncer reciente tengan seguimiento con un dermatólogo general o su doctor local. Esto permitirá que los cirujanos de Mohs centren su tiempo y usen las citas para aquellos pacientes que necesitan tratamiento para el cáncer de piel.
¿Cómo puedo prevenir la formación de un cáncer nuevo?
Debido a que la mayoría de los cánceres de piel están relacionados con la tez clara y el daño producido por el sol, usted debería evitar la exposición excesiva al sol y las quemaduras producidas por el sol. Use un protector solar con un factor de protección alto (factor de protección solar mayor de 15), use un sombrero, y no se exponga al sol del mediodía. En nuestra clínica tendremos hojas de información sobre la protección solar y el uso de un protector solar.
¿Qué ocurre si el bulto/tumor que tengo no es canceroso?
Muchos bultos/tumores en la piel acaban siendo benignos. Aunque su doctor puede saber en la mayoría de los casos qué bultos pueden ser cancerosos y cuáles no, a veces es necesario realizar una biopsia. Hay ocasiones en las que es mejor extirpar los tumores benignos porque se irritan con facilidad. Los riesgos al extirpar tumores benignos son aproximadamente los mismos que al extirpar un cáncer. El riesgo al no realizar la biopsia de un bulto sospechoso en la piel puede tener como resultado el retraso a la hora de diagnosticar un cáncer.
¿Cómo se procesa la facturación (cuentas) y los seguros médicos pre-pagados?
La facturación (cuentas) de la Cirugía de Mohs se basa en tarifas estándar, y se lleva a cabo a través de la Fundación Médica de la UW (UW Medical Foundation) y el Departamento de Cuentas del Hospital. Aceptamos Medicare para todos los tratamientos. En la mayoría de los casos, el seguro médico cubre el costo de la cirugía, pero esto dependerá del plan que usted tenga.
Es posible que el costo de la extirpación de bultos/tumores no cancerosos realizada por motivos cosméticos no esté cubierto por Medicare o su seguro médico. Si esto le preocupa, debe contactar a su compañía de seguro médico.
Si está siendo referido bajo un programa de seguro médico pre-pagado (tal como Dean HMO y Group Health), es posible que no nos permitan tratar ninguna condición sin la solicitud previa de su doctor. Por favor, asegúrese de tener la referencia (referral) antes de su cita con nosotros para evitar retrasos en su tratamiento.
Si tiene preguntas sobre la cuenta/factura de los doctores, llame a la Oficina de Cuentas de la Fundación Médica de UW (UW Medical Foundation) al
(608) 833 6090.
Si tiene preguntas sobre la cuenta/factura de la clínica, por favor llame al (608) 262 2221.
Si tiene alguna pregunta sobre su visita, por favor llame a la clínica donde fue atendido.
Clínica de Cirugía de Mohs y Dermatología (Mohs Surgery and Dermatology Clinic)
451 Junction Road
Madison WI 53717
(608) 263 6226
1-800-323-8942.
Clínica de Cirugía de Mohs y Dermatología (Mohs Surgery and Dermatology Clinic)
5249 E. Terrace Drive
Madison WI 53718
(608) 265-1288
1-800-323-8942
The English version of this HFFY is #4616
Mohs Surgery
Mohs Surgery is used to treat skin cancers. Mohs Micrographic Surgery was developed by Dr. Frederic Mohs, a doctor at the University of Wisconsin Hospitals and Clinics. It was first used to treat skin cancers in 1936. Since that time, it has been used to treat thousands of skin cancer patients. Today, we try to achieve the highest cure rates that we can for all skin cancers.
What is skin cancer?
Skin cancer is the uncontrolled growth of cells in the skin. Skin cancers are the most common of all cancers in the United States today. If found and treated early, most are curable. Skin cancers can be put into these groups.
Basal cell carcinoma is the most common form of skin cancer. It appears as a pearly, slowly enlarging growth on sun-exposed skin. With time, the area may form an open sore and may bleed. This form of cancer will slowly invade nearby skin or organs. Except in rare cases, it does not break off and spread to other parts of the body.
Squamous cell carcinoma is less common than basal cell. It often appears as a scaly growth, most often on sun-exposed skin. These cancers may also appear in scars, irritated skin, and areas such as the lips of chronic smokers. This form of cancer can sometimes break off and spread to other areas of the body (invasive).
Squamous cell carcinoma, in situ is confined to the top layer of the skin. This type of cancer may spread widely across the skin surface, but does not spread to other areas of the body. If left untreated, it may progress to become an invasive squamous cell cancer.
Melanoma is often found in or near moles. It may be highly dangerous if it spreads. If this form of cancer is found and removed very early, the cure rate is high.
Melanoma in situ is confined to the top layer of the skin. It may spread widely across the skin surface, but it does not spread to other parts of the body. If left untreated, it may progress to become an invasive melanoma.
What causes skin cancer?
The most common cause of skin cancer is damage to the skin from sun. This damage begins at a young age. It is most severe in those with fair skin, blue or hazel eyes, red hair, and freckles. Other less common causes are X-ray treatment, contact with arsenic, or chronic sores.
How is skin cancer detected?
Skin cancers can be diagnosed by doctors trained in skin cancer care. Samples or biopsies of growths are used to confirm the diagnosis.
How is skin cancer treated?
Skin cancers may be treated with Mohs Surgery, surgical removal, burning and scraping, X-ray treatment, freezing, chemicals, medicines (Efudex, Carac, etc), or lasers. The method of treatment depends on the kind, location, and size of the cancer, history of treatments, and age of the patient. In our clinic, most patients with skin cancer are treated with Mohs Surgery, because of its high success rate.
What is Mohs Surgery?
Mohs Surgery is a method of treating skin cancers in which the tumor is removed by surgery. All edges of the tissue are looked at under a microscope to assure that all of the cancer is removed.
Mohs Surgery requires very special clinic and lab skills. The bottom of each specimen is looked at with a microscope. If there are “roots” to the cancer, these “roots” are mapped out, and more layers of skin are removed until a tumor-free level is reached.
What are the advantages of Mohs Surgery?
The greatest advantage is that Mohs Surgery provides the highest cure rate for most skin cancers, yet it preserves as much normal tissue as possible. Since local anesthetics are used, the risk of surgery is very low. It rarely requires a hospital stay and is most often finished within one day.
What are the disadvantages of Mohs Surgery?
Mohs Surgery and other skin surgery are done using local anesthesia. Although the injections may be felt, it provides a very safe method of “numbing” the skin. When viewed under the microscope, if “roots” are seen at the edge of the tissue, more numbing injections and tissue removal may be needed to make sure that all the cancer is removed. Waiting for these test results can be hard. You may wish to leave the clinic while the lab work is being done and call or return for the results at a later time. Please check with your nurse about whether you may leave and, if so, what time you should return.
As with any skin surgery, there is always the risk of scarring. Measures to reduce scarring will be used; but, in certain cases, we may ask you to see a plastic surgeon.
Can there be problems with Mohs Surgery or other skin surgery?
Problems can occur with Mohs Surgery as with any other method of treatment. These may include bleeding, nerve damage, scars, disfigurement, reactions to medicine, infection, return of the skin cancer, and other unforeseen events. These are very rare in the treatment of common, simple skin cancers. Your doctor may advise other treatment (or no treatment) if he feels that the risks are too high. Not treating a skin cancer results in the further growth of the cancer.
Is there a chance that the cancer will recur?
As with any other treatment of skin cancer, Mohs Surgery cannot guarantee a cure. But, since the microscope is used to trace out all “root-like” growths of a skin cancer, Mohs Surgery has the highest cure rate for most forms of skin cancer. It is often the best treatment when other forms of treatment have failed.
Should I think about other forms of treatment?
There are other methods for treating skin cancers. These include standard surgery, radiation, freezing (cryosurgery), burning and scraping (electrodesiccation and curettage), laser treatment, topical medicine, and other less common methods. Each method of treatment has advantages and disadvantages.
Keep in mind, you should feel good about the method of treatment proposed for you before it begins. If you wish to have a second opinion or time to think about other forms of treatments, you should take the time to do so.
How do I prepare for my clinic visit?
Treatment is often started at the time of your first visit. This is done in order to reduce the number of return visits for you. If you prefer to have treatment on a different date, this may also be done. If you have a very large or difficult tumor, or have other major health care problems, we may schedule your treatment at a later time. If you have other skin lesions you want checked, these may be looked at, but if treatment is needed, it may be done later in order to best serve all of our patients scheduled for that day.
Use an antibacterial soap (such as Dial® or Safeguard®) to wash the area to be treated to reduce your risk of infection.
Get a good night’s sleep, and eat a good breakfast before your visit. Bring a book or something to keep you busy, since you may be here a full day. You might even have to return the next day.
Please bring along any letters of referral or other health forms that your doctor has given you. Also, if you are the patient’s legal guardian or have been named as their Power of Attorney for Health Care, you will need to bring legal paperwork with you that shows this. Treatment may need to be rescheduled if we do not have the correct paperwork.
Mohs Surgery Safety Guidelines
Children are not allowed in the treatment area, unless they are patients.
Only patients are allowed in the treatment room; unless there is a reason for someone to be with you, and it has been approved by our staff. That person may be in the room for part of the exam and then will be asked to wait in the waiting room until staff escorts the person back to the room. All other family members and friends will need to remain in the waiting area.
Please bring a complete list of current medicines. Include the dosage and number of times taken per day.
Warfarin, Plavix®, aspirin, ibuprofen and many other drugs may interfere with blood clotting and cause problems. If you are taking one of these medicines, please call the doctor who prescribed it to see if any medicine changes are needed before your surgery.
Check with your doctor before stopping any prescribed medicines. On the day you are scheduled for Mohs Surgery you should take all your normal medicines unless told not to by your doctor.
A small number of patients may need antibiotics before any skin surgery (such as those with artificial heart valves or artificial joints). If you must have antibiotics or think you may need them, please have your primary, heart, or orthopedic MD prescribe them in advance to avoid delays when you arrive.
You should also bring a list of past and present health problems and surgeries. Include the date done (if known). We will also need to know if you have any implanted devices such as a pacemaker or defibrillator.
What happens on the day of surgery?
After checking in at Mohs Surgery, we will need to obtain a brief history – medicines, allergies, and vital signs (blood pressure, pulse, breathing rate). You will then be checked by a doctor. If treatment is needed, we will “numb” the area with a local anesthetic. After the tissue is removed, any bleeding will be stopped and the area will be bandaged. A nurse or assistant will be with you during this time. You will be given instructions for wound care, and you will be told at what time your report will be ready.
Next, your doctor will look at your tissue under the microscope, and you will be told the results. If you have a cancer, and all the “roots” are not removed, you will need to return to the treatment room, and more layers of tissue will be taken. This process is repeated until all the cancer is removed.
How long does Mohs Surgery take?
Most often, scheduled treatment of one skin cancer can be done in one day. If the cancer is large or if there is more than one site to be treated, the treatment may take more than one day and, in some cases, many visits.
How large of a wound is left?
The size of the final wound depends on how far the “roots” of the cancer extend. Only enough tissue is taken to reach a cancer-free margin or normal tissue.
How will the wound heal?
After all the cancer is removed, your doctor will decide on the best approach to healing. This includes natural healing, closing with sutures, skin flaps, grafts, or plastic surgery. Each way of caring for a wound has its own pros and cons. The final choice depends on many factors such as the kind of cancer, site, size of wound, your health, and what you expect of the results.
What will it look like after the wound has healed?
All forms of skin cancer treatment will leave a scar. This is also true with Mohs Surgery. After the early healing, the wound may be red and raised. This will most often flatten and fade, often taking six months to a year. Most sites heal very well and are acceptable in the way they look.
Will I need plastic surgery?
At times, the final defect or scar may require surgery to repair looks or function. If it is clear before starting Mohs Surgery that a repair will be needed, this will be discussed with you. At times, we may wish to delay Mohs Surgery until you have been seen by a doctor in Plastic Surgery or Oculoplastic Surgery Clinic (repairs to the eye) so the repair may be scheduled before the Mohs Surgery is started.
If a repair is needed once Mohs Surgery is done this can often be set-up for a later time. This can be arranged through UW Hospital or through a doctor of your choice. At times, plastic surgery is not done until a few months after the Mohs surgery.
Will I have to return for follow-up visits?
After a skin cancer is removed, you will need routine follow up skin exams. These visits allow for a check of the site where the skin cancer was treated, as well as a skin check for any new lesions of concern. These follow up visits may be done in our office, by your local or referring dermatologist, or by your primary doctor.
We may suggest that patients with benign (not cancer) lesions and those with no recent skin cancer be followed by a general dermatologist or their local doctor. This allows the Mohs surgeons to focus their time and use of appointments on patients needing skin cancer treatment.
How can I prevent new cancers from forming?
Since most skin cancers relate to fair skin and sunlight damage, you should avoid too much sun and sunburns. Use a sunscreen with a high sun protective factor (SPF over 15), wear a hat, and stay out of the midday sun. We will have fact sheets for you in our clinic on sun protection and sunscreen use.
What if the growth that brings me in is not a cancer?
Many growths of the skin turn out to be benign. Although your doctor can most often tell which growths may be cancer and which are not, sometimes a biopsy is needed. At times it may be best to remove benign growths because they are easily irritated. Risks of taking off benign growths are about the same as for taking off cancers. The risk of not doing a biopsy of a suspicious skin growth could result in the delay of a cancer diagnosis.
How are billing and prepaid health insurance handled?
Billing from Mohs Surgery is based on standard fees, and is handled through UW Medical Foundation and the hospital billing department. Medicare is accepted for all treatments. Insurance most often covers the surgery, but this will depend on your plan.
Removals of non-cancerous growths that are done for cosmetic purposes may not be covered by Medicare or your insurance. You may wish to check with your insurance company if this is of concern to you.
If you are being referred under a prepaid insurance program (Such as Dean HMO and Group Health) we may not be allowed to treat any condition that has not been requested by your doctor. Please make sure you have the referral taken care of before your visit with us to avoid delays in your treatment.
If you have questions with regard to the doctors’ billing, call the UW Medical Foundation billing office at (608) 833 6090.
If you have questions with regard to the clinic billing, please call
(608) 262 2221.
If you have any questions about your visit, please call the clinic where you were seen.
Mohs Surgery and Dermatology Clinic
451 Junction Road
Madison WI 53717
(608) 263 6226
1-800-323-8942.
Mohs Surgery and Dermatology Clinic
5249 E. Terrace Drive
Madison WI 53718
(608) 265-1288
1-800-323-8942
The information provided should not be used during any medical emergency or for the diagnosis or treatment of any medical condition. A licensed physician should be consulted for diagnosis and treatment of any and all medical conditions. Call 911 for all medical emergencies. Any duplication or distribution of the information contained herein is strictly prohibited.
Last Updated: 10/17/2012
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