How to Recognize and Treat Childhood Depression - Spanish Version
Cómo reconocer y tratar la depresión infantil
¿Qué es la depresión infantil?
La depresión es una enfermedad que afecta al pensamiento, los sentimientos, y la salud física del niño. Como con otras enfermedades, la depresión NO es una debilidad ni el niño tiene el control de cambiarlo. Es más que un día triste o una reacción normal a la decepción. La depresión persiste, y dura de semanas a meses. Se produce en aproximadamente el 5% de niños y adolescentes. Los niños que están enfermos o que han sufrido un trauma o un cambio significativo en su rutina son incluso más propensos a la depresión.
¿Cómo reconozco la depresión infantil?
Aunque el impacto de depresión puede ser muy fuerte, a veces es difícil identificar a un niño que está deprimido. Los jovencitos no siempre muestran signos de depresión de la misma forma que los adultos. Muchos niños no saben cómo expresar sus sentimientos o no lo hacen por miedo a ser diferentes o a que se piense en ellos de forma negativa. Con frecuencia, los jóvenes deprimidos no pueden decirnos que están deprimidos. Es posible que los jóvenes NO estén siempre tristes. Los padres y maestros pueden no darse cuenta de que su comportamiento es un síntoma de depresión. Estos signos o cambios pueden sugerir que un niño o adolescente puede estar deprimido.
Cambios persistentes en el estado de ánimo
- Tristeza - el sentirse triste, y bajo de ánimo
- Preocupación
- Irritabilidad
- Aburrimiento o problemas para sentir placer (incluso al hacer cosas que antes disfrutaba)
- Exceso de culpabilidad o sentimientos inapropiados de culpabilidad
- Un cambio en su actitud hacia la escuela
Cambios en el pensamiento
- Se siente inútil ("Soy malo.")
- Siente que nadie le quiere y es incapaz de ser amado por otros ("A nadie le gusto.")
- Sentimientos de desesperación ("Las cosas nunca van a mejorar o cambiar" "Nunca podre…")
- Sentimientos de impotencia ("No puedo hacerlo." "No soy lo suficientemente bueno.")
- Pensamientos de muerte, desea estar muerto, o intenta suicidarse ("Ojalá nunca me despertara." "Sólo quiero morirme.")
Cambios en el comportamiento
- Un cambio general en el nivel de actividad
- Comportamiento agresivo
- Se porta mal en casa o la escuela
- Cambio en su actitud hacia la escuela; ausencias frecuentes o baja su rendimiento en la escuela
- Se separa de sus amigos; está solo con más frecuencia
- Disminución del interés en eventos agradables
- Mala concentración, disminución de la atención
- Abuso del alcohol u otras drogas (para sentirse mejor y escapar de la realidad)
Cambios en las funciones corporales
- Quejas frecuentes de enfermedad física como dolores de cabeza y dolores de estómago
- Duerme demasiado o tiene el sueño trastornado, por ejemplo se despierta por la noche y tiene problemas para volverse a dormir
- Cambio en el apetito, hábitos alimenticios, aumento o pérdida de peso
- Pérdida de energía
¿Por qué está deprimido mi hijo?
Con frecuencia, la depresión se debe a una variedad de factores. La depresión puede ser heredada. Puede deberse a cosas que le ocurren al niño tal como una enfermedad, estrés, pena/pérdida, o cambios en los químicos del cuerpo. Los niños que tienen problemas de atención, aprendizaje, o conducta tienen un riesgo mayor.
¿Cuál es el tratamiento para la depresión infantil?
El tratamiento depende del tipo de depresión, sus causas, y su severidad. El tratamiento puede incluir que el niño hable con un profesional entrenado (asesoramiento), que tome un medicamento antidepresivo, o ambos. Usted y el doctor de su hijo trabajarán juntos para encontrar el mejor tratamiento para su hijo. La depresión infantil responde muy bien al tratamiento. Pueden tardarse varias semanas en que los síntomas empiecen a desaparecer una vez que se inicia el tratamiento. Con frecuencia, la mejoría es lenta y sutil. Toma su tiempo.
¿Qué debería hacer si sospecha que su hijo está deprimido?
El pensar que su hijo está deprimido puede ser inquietante e incluso aterrador. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar. Contacte a un profesional calificado. Llame al Departamento de Psicología del UWHC al 608-263-8415 para aprender más sobre las opciones de tratamiento.
How to Recognize and Treat Childhood Depression
What is childhood depression?
Depression is an illness that affects the child's thinking, feelings, behavior, and physical health. Like other illnesses, depression is NOT a weakness or under the child's control to change. It is more than a sad day or a normal reaction to disappointment. Depression persists, lasting for weeks to months. It exists in about 5% of children and teens. Children who are ill or who have had a trauma or significant change in their routine are even more prone to becoming depressed.
How do we recognize childhood depression?
While the impact of depression can be great, it is sometimes hard to identify a child who is depressed. Youngsters do not always show signs of depression in the same way adults do. Many children do not know how to express their feelings or do not do so for fear of being different or thought of negatively. Depressed youngsters are often unable to tell us that they are depressed. The youngster may NOT always seem sad. Parents and teachers may not realize that their behavior is a symptom of depression. These signs or changes can suggest a child or teen might be depressed.
Persistent Changes in Mood
- Sadness - feeling sad, blue, "down in the dumps"
- Worry
- Irritability
- Boredom or trouble feeling pleasure (even in things that once brought joy)
- Excess or inappropriate feelings of guilt
- A change in attitude toward school
Changes in Thinking
- Feelings of worthlessness ("I am bad.")
- Feeling unloved and unlovable ("No one likes me.")
- Feelings of hopelessness ("It will never get better or change." I'll never be able to…")
- Feelings of helplessness ("I can't do it." "I'm not good enough.")
- Thoughts of death, wishing to be dead, or suicidal intent ("I wish I'd never wake up." "I just want to die.")
Changes in Behavior
- An overall change in activity level
- Aggressive behavior
- Misbehavior at home or school
- Change in attitude toward school; frequent absences from school, or decline in school performance
- Withdrawal from friends; staying alone more often
- Decreased interest in pleasant events
- Poor concentration, decreased focus
- Abuse of alcohol or other drugs (in order to feel better and escape)
Changes in Bodily Functions
- Frequent complaints of physical illness like headaches and stomachaches
- Sleeping too much or disturbed sleep such as waking up in the nighttime and having trouble getting back to sleep
- Change in appetite, eating habits, weight gain or loss
- Loss of energy
Why is my child depressed?
Depression is often caused by a number of factors. Depression can be inherited. It may be due to things that happen to the child such as illness, stress, grief, or changes in the body's chemistry. Children who have problems with attention, learning, or conduct are at greater risk.
What is the treatment for childhood depression?
Treatment depends on the type of depression, its causes, and its severity. Treatment may include having the child talk to a trained professional (counseling), taking anti-depressant medicine, or both. You and your child's doctor will work together to find the best treatment for your child. Childhood depression is very responsive to treatment. It may take a few weeks for the symptoms to start to go away once treatment is started. Improvement is often slow and subtle. It takes time.
What should you do if you suspect your child is depressed?
Thinking that your child is depressed can be unsettling and even frightening. Early diagnosis and treatment can help. Contact a qualified professional. Call the UWHC Department of Health Psychology at 608-263-8415 to learn more about treatment options.
The information provided should not be used during any medical emergency or for the diagnosis or treatment of any medical condition. A licensed physician should be consulted for diagnosis and treatment of any and all medical conditions. Call 911 for all medical emergencies. Any duplication or distribution of the information contained herein is strictly prohibited.
Last Updated: 05/03/2011
Copyright © 3/2010 La Autoridad del Hospital y las Clínicas de la Universidad de Wisconsin. Todos los derechos reservados. Producido por el Departamento de Enfermería. Traducido del inglés por Beatriz Fernández-Jordá. UWH# 7205.
Print Health Fact For You