Trastorno de asociación con el comienzo del sueño.  Su hijo conecta muy estrechamente el dormirse con otra cosa (ser amamantado, mecido o cargado en brazos mientras se duerme, dar paseos en automóvil, etc.).  Cuando la acción, persona, u objeto no está presente, el niño no puede dormir y puede despertarse por la noche para recibir ayuda para dormirse.

Enseñe a su hijo a dormirse en formas que no requieran una respuesta de usted.

Para los niños de seis meses a tres años de edad
Coloque a su hijo adormecido en la cama después de una rutina tranquila para dormir o tomar la siesta.  Dele las buenas noches y márchese del cuarto, asegurándose de dejar que entre un poco de luz.  Regrese al cuarto únicamente ajustándose al siguiente horario.  No permanezca allí durante más de dos minutos.  Puede modificar el horario con más o menos tiempo cada vez dependiendo de cómo esté el niño.
 

Para niños mayores (más de tres años de edad)  
Cuando crea que es hora de que su hijo aprenda a dormirse por sí solo, explíquele que usted se sentará en una silla junto a la cama (en vez de sentarse encima de la cama o meterse en la cama) hasta que se duerma.  Después de unas noches, aleje la silla de la cama y acérquela a la puerta, hasta que esté fuera del cuarto.  Deje la puerta abierta si el niño no se levanta pero ciérrela si lo hace.  Es posible que el nuevo aprendizaje dure de una a tres semanas.

Trastorno de comer y beber por la noche. Con frecuencia, esto constituye un problema en bebés y niños pequeños.  El darle de comer por la noche cuando el niño tiene unos meses de edad, o incluso darle una comida por la noche después de los seis o siete meses de edad entra en esta área problemática.

Para poner fin al hábito de comer por la noche, empiece reduciendo lentamente el número de veces que le da de comer.  En aquellos bebés que comen cada hora y media por la noche, el padre/la madre debe esperar dos horas entre las comidas la primera noche, y entonces esperar dos horas y media la segunda noche.  Aumente el tiempo que hay entre las comidas hasta que deje de comer por la noche.  Es posible que el proceso dure de una a dos semanas.  Si toma el biberón, también puede intentar darle una onza menos cada noche con cada comida.

Problemas para establecer límites. Un niño que rehúsa que el padre/la madre se marche o que se lo pone difícil negándose a irse a dormir puede tener un problema para establecer límites.  Los niños pueden volverse muy creativos con sus solicitudes.  Que le dé un abrazo más, un vaso de agua, que necesita que encienda o apague la luz, que necesita decirle “algo importante”, etc.
  

Los padres deben entender la importancia de establecer límites durante el día o la noche.  Cuando un niño mayor se está levantando de la cama, puede colocar una barrera en la puerta o puede dejar la puerta cerrada hasta que usted esté seguro de que se va a quedar dentro de su cuarto.  Es preferible el uso de una barrera.  Por razones de seguridad, se pueden usar dos barreras si el niño ha aprendido a trepar por encima de una sola barrera.  Si está usando el método de la puerta, puede decirle que estará encantado de abrir de nuevo la puerta cuando deje de intentar salir de su cuarto.  Deberá cumplir con su aviso, aunque al principio ciérrela sólo durante unos segundos aumentando la duración lentamente hasta cerrar la puerta durante un máximo de tres minutos.  El propósito es el de enseñarle una nueva manera de dormirse, y no el de asustarle.  Use una voz calmada y agradable pero firme cuando le enseñe lo que tiene que hacer.

Otras sugerencias incluyen el uso de un método de comprobación donde el padre/la madre promete regresar al cuarto después de varios minutos y comprobar que el niño aún está en la cama.  Esto puede repetirse varias veces hasta que el niño se duerma mientras los padres esperan más y más tiempo entre las comprobaciones. La sugerencia final es un “pase para la hora de ir a la cama” con el que el niño recibe de 1 a 3 “pases” que puede usar para cosas tales como beber agua, un abrazo, etc.  Si el niño no usa todos los pases en una noche, se le proporciona un pequeño premio por la mañana.  El refuerzo positivo con una gráfica con calcamonías o un pequeño premio por la mañana puede ser muy beneficioso con cualquiera de los métodos anteriores.

Sleep-onset association disorder.  Your child closely connects falling asleep with something else (being nursed, rocked or held while going to sleep, car rides, etc.).  When the action, person, or object is missing, the child is unable to sleep  and may awaken in the night to have help with falling asleep.

Teach your child to fall asleep in ways which do not require a response from you.

For children six months to three years old

Place your drowsy child in the bed after a quiet bedtime or nap routine.  Say goodnight and leave the room, making sure to allow a little light into the room.  Only return to the room keeping to the following schedule.  Do not stay longer than two minutes.  The schedule may be modified with more or less time spent at each time point depending on how the child is doing.

For older children (over three years old) 

When you believe that it is time for your older child to learn to fall asleep on his own, explain that you will sit in a chair near the bed (rather than on or in the bed) until he falls asleep.  After a few nights, move the chair farther away from the bed and closer to the door, until it is out of the room.  Leave the door open for a child who does not get out of bed but close it for a child who does.  Relearning may take one to three weeks.

Nighttime eating and drinking disorder.  This is often a problem for infants and young children.  Nighttime feedings while the child is a few months old or even one nightly feeding after age six to seven months can fall into this problem area.

To end the habit of nighttime feedings, start by slowly cutting back the number of feedings.  For an infant feeding every hour-and-a-half at night, the parent should wait two hours between feedings the first night, then two-and-a-half hours the second night.  Increase the time in between feedings until all feedings are gone.  The process may take one to two weeks.  If bottle feeding, you can also try giving one ounce less per night at each feeding.

Limit-setting problems.  A child who stalls or makes it hard for a parent to leave, refusing to go to bed may have a limit-setting problem.  Children can get very creative with their requests.  One more hug, a drink of water, needing a light turned on or off, needing “to tell you something important…”, etc.

 
Parents should understand the importance of limit-setting during the day or night.  For an older child who is getting out of the bed, a gate can be placed in the doorway or the door can be closed until you are sure she is staying in her room.  A gate is preferred.  For safety, two gates can be used if the child has learned to crawl over a single gate.  If using the door method, you can tell her you will gladly open the door again when she stops trying to leave her bedroom.  You will want to follow through with your warning, although early on, close it for just a few seconds moving slowly to a closed door for up to three minutes.  The purpose is to teach her a new way to fall asleep, not to scare her.  Use a calm, kind but firm voice when teaching how it will work.

Other suggestions include using a checking method where the parent promises to come back to the room after several minutes and check that the child is still in bed.  This could be repeated several times at bedtime until the child falls asleep with the parent waiting longer and longer time periods between times of checking.  The final suggestion is a “bedtime pass” in which a child is given 1 to 3 “passes” that they can use for their requests such as a drink of water, hug, and so forth.  If the child does not use all of the passes on a given night, then a small reward is provided in the morning.  Positive reinforcement with a sticker chart or a small reward in the morning can be very helpful with any of the above methods.