La menopausia se define como la ausencia de períodos menstruales durante 1 año.  El promedio de edad es de 51 años.  La “perimenopausia”, el período previo a la menopausia, es un momento en el que se tienen comúnmente síntomas de la menopausia y cambios en los períodos.  El tener un poco de conocimiento puede facilitar este período de tiempo.  Es común que se produzcan cambios en la duración del ciclo o en la cantidad del flujo menstrual.  Debería hablar con su doctor o enfermera si su sangrado es irregular.

- Hable con su doctor o enfermera cuando empiece a notar cambios en su cuerpo.  Es posible que note calores repentinos, problemas para dormir, sequedad vaginal o estado de ánimo deprimido.

- Las hormonas son una opción que puede ayudar a tratar los síntomas y a protegerle contra la osteoporosis.

- Infórmese sobre otros tratamientos sin medicamentos, y hable con su doctor o enfermera sobre ellos.

La osteoporosis es la causa principal de fractura de la cadera en adultos mayores de 65 años.  Después de la menopausia, las mujeres comienzan a perder densidad ósea más rápidamente.  Esto se debe a la pérdida de estrógeno.  El calcio, la vitamina D y el ejercicio regular con pesas pueden protegerle contra la pérdida ósea. 

Los riesgos de osteoporosis aumentan con la anorexia, el consumo de tabaco, la enfermedad de la tiroides, el consumo de alcohol, el uso de esteroides, o el bajo peso corporal.

- Consuma bastante leche y productos lácteos y verduras de hoja verde oscura.  Disfrute de la luz del sol.

- Necesita 1200 mg de calcio elemental al día, primero a través del consumo de alimentos ricos en calcio (4-5 porciones de productos lácteos) o a través de un suplemento.

- Tome 400–800 IU de vitamina D al día (en multivitaminas), especialmente durante los meses de invierno. 

- Haga ejercicios con pesas para prevenir la pérdida ósea. 

- Tenga una prueba de densidad mineral ósea si su riesgo es más alto o si tiene más de 65 años.

- Hable con su proveedor médico sobre las hormonas u otros medicamentos para prevenir la pérdida ósea adicional.

Cáncer de seno. A la edad de 65 años, una de cada 275 mujeres tiene cáncer de seno.  Este número aumenta si la madre, hermana o hija de la mujer tiene cáncer del seno.  Todas las mujeres deberían estar involucradas en la detección temprana del cáncer de seno.  Puede hacerlo con los auto-exámenes del seno y con los exámenes realizados por su proveedor médico.

- Hágase auto-exámenes del seno todos los meses.

- Observe si tiene un bulto firme y discreto; un bulto que se encuentre encima o debajo de la clavícula o debajo del brazo; cambios en el pezón o en la piel alrededor del seno; descarga/supuración sangrienta del pezón.  Llame a su doctor si nota alguno de estos síntomas.

- Hágase un mamograma cada 1 a 2 años.

Enfermedades cardíacas. Las enfermedades del corazón constituyen la causa más común de muerte en mujeres mayores de 50 años.  Los factores de riesgo de enfermedades del corazón incluyen presión alta, nivel alto de colesterol, diabetes, consumo de tabaco, obesidad e historial familiar de enfermedad cardíaca.

- Haga ejercicio durante al menos 30 minutos al día, 3 días a la semana.  Es mejor realizar un ejercicio más intenso tal como el caminar 2 a 3 millas en 30 a 40 minutos, 5 días a la semana.  Los ejercicios con pesas fortalecen los huesos.

- Consuma una dieta saludable.  Elija alimentos bajos en grasa pertenecientes a grupos alimenticios variados.

- No fume.

- Disminuya su nivel de estrés.  El estrés puede jugar un papel importante en muchos de los síntomas físicos y enfermedades.  Si el estrés constituye un problema para usted, hable con sus doctores o enfermeras. 

- Hable con su doctor enseguida si nota dolor en el pecho, presión, dolor alrededor de su hombro o cuello, mareo, sudores, náusea o falta de aliento.

Obesidad. El 50% de los norteamericanos pesa demasiado.  Si usted es obesa, tiene un riesgo mayor de sufrir presión alta, nivel alto de colesterol, enfermedades del corazón, diabetes, y artritis.

- Consuma una dieta saludable.  Consuma bastantes frutas y verduras.  Consuma alimentos de todos los grupos alimenticios.  Haga sus comidas regulares.  Consuma una dieta con alto contenido en fibra e incluya bastantes frutas, verduras y granos enteros bajos en grasa.  Consuma menos soda, dulces, meriendas saladas, alcohol, y carbohidratos con fécula.  Consuma carnes magras.  Coma carnes magras.

- Haga ejercicio.  Manténgase activa.

- Mantenga un peso corporal razonable. 

Incontinencia urinaria. Esto es común a medida que las mujeres envejecen.

- Pregunte a su doctor como puede realizar ejercicios simples (Kegel) para prevenir o mejorar el goteo de la vejiga.  Es posible que su doctor también tenga sugerencias para reducir sus síntomas.

Cáncer colorrectal (cáncer de colon). El cáncer colorrectal es el cáncer del intestino grueso y el recto. Se desarrolla a partir de una masa llamada pólipo que no es cancerosa, pero puede volverse cancerosa. Es una enfermedad que se puede prevenir. Con la evaluación, el cáncer colorrectal puede prevenirse y tratarse si se descubre pronto

 -  La prueba de evaluación es la única forma de detectar los pólipos y entonces tratarlos antes de que se vuelvan cancerosos.

Consumo de tabaco. El consumo de tabaco tiene un gran impacto en su salud a largo plazo.  Puede aumentar su riesgo de sufrir enfermedades del corazón, enfermedades vasculares, derrames cerebrales, cáncer de pulmón, enfisema y otros tipos de cáncer.

- No fume.  Pregunte a sus doctores o enfermeras sobre cómo puede dejar de fumar.  Hay medicamentos y programas para ayudarle a dejar de fumar.

Alcoholismo. Muchas personas de este país tienen problemas con el excesivo consumo de alcohol.  Si toma más de 1 a 2 bebidas al día o más de 7 bebidas a la semana, es posible que tenga un problema.  El consumo excesivo de alcohol también puede causar tanto problemas de corazón, hepatitis, cirrosis, pancreatitis, y demencia como problemas sociales y familiares.

- Hable con sus doctores y enfermeras sobre un programa de ayuda para dejar de beber alcohol. 

- Use el cinturón de seguridad en el automóvil.  Use casco cuando monte en bicicleta y motocicleta.  Evite manejar si ha consumido alcohol o drogas.

- Busque ayuda si es víctima de abuso sexual, físico o emocional.

- Use protección cuando tenga relaciones sexuales.

- Evite permanecer al sol durante largos períodos de tiempo.  Si no puede evitarlo, cúbrase la piel con prendas o use protección solar.

- Visite a un dentista cada 6 meses o cada año.

Servicios de salud preventiva

Fecha/resultados de las pruebas

Mamograma (cada 1 a 2 años)

Papanicolaou y examen pélvico (cada 1 a 3 años)

Presión arterial

(anualmente)

Colesterol (cada 5 años)

Evaluación de densidad mineral ósea

Tarjetas para sangre oculta (anualmente)

Sigmoidoscopía (cada 5 años) o colonoscopía (cada 10 años)

Inyección contra el tétanos (cada 10 años)

Inyección contra la gripe (anualmente)

Vacuna contra la neumonía (si tiene 65 o más o tiene riesgo de contraerla)

Menopause is defined as the absence of menstrual periods for 1 year.  The average age is 51.  “Perimenopause”, the time before menopause, is a common time for menopausal symptoms and changes in periods.  Having a bit of knowledge may ease this passage.  Changes in cycle length or amount of menstrual flow are common.  You should talk to your doctor or nurse if you have erratic bleeding.

 - Talk with your doctor or nurse when you first begin to notice changes in your body.  You may notice hot flashes, problems sleeping, vaginal dryness or depressed mood.

 - Hormones are one option that can help treat symptoms and protect against osteoporosis.

 - Learn about other non-drug treatments and talk with your doctor or nurse about them.

Osteoporosisis the major cause of hip fractures in adults older than 65.  After menopause, women begin losing bone density at a faster rate.  This is seen because of the loss of estrogen.

Calcium, vitamin D and regular weight-bearing exercise can protect against bone loss. 

Risks for osteoporosis increase with anorexia, smoking, thyroid disease, alcohol, steroid use, or low body weight.

 - Eat plenty of milk and dairy products and dark, leafy greens.  Enjoy sunshine.

 - You need 1200 mg of elemental calcium a day, first by eating calcium rich foods (4-5 dairy servings) or through a supplement.

 - Take 400–800 IU of vitamin D a day (in multivitamins), especially in winter months. 

 - Perform weight-bearing exercise to prevent bone loss. 

 - Get a bone mineral density test if you are at increased risk or you are over 65.

 - Talk to your health care provider about hormones or other medicines to prevent further bone loss.

Breast Cancer. By the age of 65, one in 275 women will have breast cancer.  This number goes up if the woman has a mother, sister or daughter with breast cancer.  All women should be involved in early detection of breast cancer.  This can be done by doing self-exams and by having exams by your health provider.

 - Do monthly self breast exam.

 - Watch for a firm, discrete lump; a lump above or below your collarbone or underneath your arm; nipple or skin changes around the breast; and bloody nipple discharge.  Call your doctor if you notice any of these symptoms.

 - Get a mammogram every 1-2 years.

Heart Disease.  Heart disease is the most common cause of death in women over 50.  Risk factors for heart disease include high blood pressure, high cholesterol, diabetes, smoking, obesity and a family history of heart disease.

 - Exercise at least 30 minutes a day, 3 days a week.  It is best to do more intense exercise such as walking 2-3 miles in 30-40 minutes, 5 days a week.  Weight bearing exercise helps build strong bones.

 - Eat healthy.  Choose foods low in fat with varied food groups.

 - Do not smoke.

 - Keep your stress down.  Stress can play a part in many physical symptoms and disease.  If stress is a problem for you, talk with your doctors or nurses. 

 - Tell your doctor right away if you notice any chest pain, pressure, pain around your shoulder or neck, lightheadedness, sweating, nausea or shortness of breath.

Obesity.  50% of Americans weigh too much.  If you are obese, you are at increased risk for high blood pressure, high cholesterol, heart disease, diabetes, and arthritis.

 - Eat a healthy low fat diet.  Include plenty of fruits and vegetables.  Consume foods from all food groups.  Eat regular meals.  Eat a high fiber diet and include plenty of fruits, vegetables and grains low in fat.  Eat less sodas, sweets, salty snacks, alcohol, and starchy carbohydrates.  Eat lean meat. 

 - Exercise.  Keep active.

 - Maintain a healthy body weight.

Urinary Incontinence.  This is common as women age.

 - Ask your doctor how you can perform simple exercises (Kegel’s) to prevent or improve bladder leakage.  Your doctor may suggest ways to reduce your symptoms.

Colorectal Cancer (ColonCancer).  Colorectal cancer is cancer of the large intestine and rectum.  It develops from a growth called a polyp that is not cancer, but can become cancerous.  It is a preventable disease.  With screening, colorectal cancer can be prevented and treated if found early.

 - Screening is the only way to detect polyps and then treat them before they turn cancerous.

 - Do not wait for symptoms to get screened.  You can have the disease and not even know it.

Smoking.  Smoking has a major impact on your long-term health.  It can increase your risk for heart disease, vascular disease, strokes, lung cancer, emphysema and other cancers.

 - Don’t Smoke.  Ask your doctors or nurses about ways you can stop smoking.  There are medicines and programs to help you quit.

Alcoholism.  Many people in this country have a problem with excess drinking.  If you drink more than 1-2 drinks a day or greater than 7 drinks a week, this may be a problem for you.  Drinking too much alcohol can cause heart problems, hepatitis, cirrhosis, pancreatitis, and dementia as well as social and family problems.

 - Talk with your doctors and nurses about program to help you stop drinking. 

Depression is very common in women.  It may worsen during perimenopause.  Common symptoms include changes in mood, changes in sleep patterns, apathy, increased or decreased appetite or many other physical symptoms.

Your General Health

 - Use seat belts in cars.  Use helmets with bicycles and motorcycles.  Avoid driving if you have had any alcohol or drugs.

 - Seek help for sexual, physical or emotional abuse.

 - Practice safe sex.

 - Avoid staying out in the sun for long amounts of time.  If you cannot avoid being in the sun, wear clothing to cover your skin or use sunscreen.

 - Visit a dentist every 6 months to a year.

Preventive Health Service

Date/test results

Mammogram

(every 1-2 years)

Pap smear and pelvic exam (every 1-3 years)

Blood Pressure

(yearly)

Cholesterol

(every 5 years)

Bone Mineral Density screening

Hemoccult cards

(yearly)

Sigmoidoscopy (every 5 years) or

Colonoscopy (every 10 years)

Tetanus shot

(every 10 years)

Flu shot (yearly)

Pneumonia vaccine (if 65+ or at risk)