Skip to Content
UW Health SMPH

The Common Cold and Your Child - Spanish Version HF#5868

El catarro común en su hijo

 

El catarro es la infección de la vía respiratoria superior (nariz, garganta, y senos paranasales) causada por un virus. Existen cerca de 200 virus, por lo cual los niños sanos pueden tener hasta 15 catarros al año. La mayoría de los niños menores de cinco años tienen entre 6 y 8 catarros al año. Los síntomas del catarro duran entre siete a catorce días y la mayoría desaparecen por sí solos.

 

Los virus se extienden de una persona infectada a otras a través de los estornudos o la tos, o más frecuentemente, a través del contacto con las manos o la boca. Los virus del catarro también pueden vivir en juguetes, teléfonos, mangos de puertas, mesas y otros objetos durante un máximo de tres horas y pasar a las manos de un niño. El virus llega a las manos de un niño y es transferido a la nariz, boca, u ojos a través del hábito normal de tocarse la cara. Los catarros no son la causa de la exposición al aire frío o al viento. Se producen con más frecuencia durante el invierno porque la gente permanece en el interior y tiene más contacto.

 

Signos y síntomas de un catarro:

  • estornudo
  • tos
  • ojos rojos
  • irritabilidad
  • dolor de garganta
  • glándulas (ganglios linfáticos) ligeramente hinchadas
  • moqueo nasal (transparente al principio, y luego más espeso y ligeramente coloreado)
  • disminución del apetito
  • fiebre ligera (100-102º F), más frecuentemente por la noche

Llame a su enfermera o doctor si su hijo tiene un catarro y:

  • su hijo está excesivamente adormecido o se ve muy enfermo
  • su hijo tiene una temperatura de 104º F o mayor.  Quizás deba hablar con su pediatra sobre esto ya que usan un nivel más bajo para los recien nacidos.
  • su hijo tiene una temperatura de 101º F o más durante 72 horas (3 días) o más
  • su respiración es rápida, laboriosa, o dificultosa
  • su hijo ha tenido tos durante más de dos semanas     
  • su hijo tiene un drenaje (supuración) amarillo que le sale de los ojos
  • su hijo tiene dolor de garganta sin moqueo nasal o tos 
  • su hijo tiene dolor de oído o en los senos paranasales
  • su hijo parece estar deshidratado
    • labios o boca seca
    • disminución de la orina; orina menos de 3 veces en 24 horas
    • no tiene lágrimas cuando llora
    • los ojos parecen estar hundidos y oscurecidos
    • la mollera en la parte de arriba de la cabeza de los bebés está hundida
    • debilidad general

 

Los bebés tienden especialmente a la deshidratación debido a su pequeño tamaño y a que les es difícil comer cuando tienen congestión nasal.

 

Cómo prevenir el catarro común  

 

Aunque no podrá evitar que su hijo contraiga un catarro, es mejor que le mantenga alejado de personas que estén enfermas, especialmente si su hijo es menor de tres meses. Mantenga a su bebé alejado de los centros comerciales, las guarderías, el cuarto para niños de la iglesia, y otros lugares donde haya un gran numero de personas que puedan estar enfermas.

 

Hay otras medidas que pueden ayudar a prevenir la propagación de los virus del catarro:

  • lávese las manos y las de su bebé frecuentemente
  • Impida que su hijo se toque la nariz y la boca con las manos
  • Tire inmediatamente los pañuelos desechables (kleenex) usados
  • Enseñe a su hijo a que se tape la nariz y la boca cuando tosa o estornude
  • Use un humidificador de vapor fresco en el cuarto de su hijo para prevenir que se sequen las membranas mucosas. Cuando las membranas mucosas se secan, son más susceptibles a la infección.

No se ha demostrado que la  vitamina C dada en grandes dosis prevenga o reduzca la duración de los catarros, y puede causar diarrea.

 

 

Cómo tratar el catarro común

 

No hay cura para los catarros. Los antibióticos no tienen ningún efecto porque actúan contra las bacterias, y no contra los virus. Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a que su hijo se sienta mejor.

 

  • Asegúrese de que su hijo descanse bastante. Es posible que la elevación de la cabecera de la cama o de la cuna ayude a que su hijo duerma más cómodamente.
  • Asegúrese de que su hijo bebe bastantes fluidos. No se preocupe si su hijo no quiere comer alimentos sólidos.
  • Utilice un humidificador de vapor fresco en el cuarto de su hijo. No utilice  humidificadores de vapor tibio / caliente ya que pueden causar quemaduras y escaldaduras en niños. Limpie el humidificador cada semana con una mezcla de lejía y agua.
  • Use una pera de goma si se trata de un bebé para extraer la mucosidad de la nariz.
  • Si la nariz de su hijo está congestionada pero no tiene moqueo, use agua regular tibia o gotas de solución salina en la nariz antes de utilizar la pera de goma. Puede hacer las gotas de solución salina añadiendo 1/4 cucharadita de sal en 8 onzas de agua tibia. Use un gotero o una bola de algodón limpia para poner de 2 a 4 gotas en los orificios de la nariz de su hijo. Deje que las gotas permanezcan dentro de la nariz durante un minuto y entonces use la pera de goma. Si es necesario, repita este proceso. Esto es especialmente útil en bebés pequeños antes de comer ya que respiran por la nariz. Se les hace difícil respirar cuando están chupando y bebiendo si su nariz está congestionada y atorada. También es bueno hacerlo antes de que su hijo se vaya a dormir. Debe preparar diariamente solución salina fresca.

 

¿Son los medicamentos sin receta médica seguros para mi hijo?

 

  • La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) hace mucho hincapié en que los productos sin receta médica para la tos y el catarro no deben ser administrados a bebés y niños menores de 6 años. Los estudios han demostrado que los productos para la tos y el catarro no funcionan bien en niños menores de 6 años, y pueden constituir riesgos serios para su salud. También pueden producir envenenamiento accidental en niños pequeños porque tienen color y saben bien.
  • Si su hijo tiene molestia debido a la fiebre, puede darle acetaminofén (Tylenol®) o ibuprofeno.  No le dé aspirina. Si decide dar a su hijo mayor un medicamento para el catarro, asegúrese de leer bien la etiqueta. Si el medicamento para el catarro contiene acetaminofén, no le dé a su hijo Tylenol® adicional. Siga cuidadosamente todas las pautas de las dosis. Contacte a su clínica si no está seguro sobre las dosis.

 

Copyright © 12/2011 La Autoridad del Hospital y las Clínicas de la Universidad de Wisconsin, Madison, WI. Todos los derechos reservados. Producido por el Departamento de Enfermería. Traducido al español por Beatriz Fernández-Jordá. UWH # 5868

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The Common Cold and Your Child

 

 

 

A cold is an infection of the upper airways (nose, throat, and sinuses) caused by a virus.  Close to 200 viruses exist, so healthy children may have up to 15 colds per year.  Most children under age five have 6-8 colds per year.  Cold symptoms last seven to fourteen days and most will go away by themselves.

 

A cold virus is spread from a sick person to others by sneezing or coughing or, more often, by contact with the hands or mouth.  A cold virus can live on toys, phones, door knobs, tables, and other objects for up to three hours and transfer to a child's hands.  The virus gets on a child's hands and is transferred to the nose, mouth, or eyes by normal face touching habits.  Colds are not caused by being exposed to cold air or wind.  Colds are more common in winter because people stay indoors and have more contact with each other.

 

Signs and Symptoms of a Cold

  • sneezing
  • cough
  • red eyes
  • irritability
  • sore throat
  • slightly swollen glands (lymph nodes)
  • runny nose (clear at first, then thicker and slightly colored)
  • decreased appetite
  • slight fever (100° – 102º F), most often in the evening

Call your nurse or doctor if your child has a cold and:

  • your child is very sleepy or looks very ill.
  • your child spikes a temperature of 104º F or higher.
  • your child has had a temperature of 101º F or more for 72 hours (3 days) or longer.
  • your child's breathing is fast, labored, or difficult.
  • your child has had a cough for longer than two weeks.
  • your child has yellow drainage from his eyes.
  • your child has a sore throat without a runny nose or cough.
  • your child has ear pain or sinus pain.
  • your child appears dehydrated.
  • dry lips or mouth
  • decreased urination, less than 3 times in 24 hours
  • no tears with crying,
  • eyes appear sunken and dark
  • soft spot on top of infant’s head is sunken.
  • general weakness

 

Infants are more prone to dehydration because of their small size and because it is hard for them to eat when their nose is stuffy.

 

How to Prevent the Common Cold

 

Although you will not be able to prevent your child from catching colds, it is best to keep your child away from people who are ill, especially if your child is younger than three months old. Keep your young baby away from shopping centers, day care settings, churches, etc.

 

There are other measures that may help prevent the spread of a cold virus.

  • Wash your hands and your child’s hands often.
  • Keep your child’s hands away from his nose and mouth.
  • Dispose of used facial tissues right away.
  • Teach your child to cover his nose and mouth when coughing and sneezing.
  • Use a cool mist humidifier in your child's room to prevent drying of mucous membranes. When mucous membranes become dry, they are more at risk for infection.

 

Large doses of vitamin C have not been shown to prevent or shorten colds and may cause diarrhea.

 

How to Treat the Common Cold

 

There is no cure for colds.  Antibiotics have no effect because they work against bacteria not viruses.  There are some things you can do that will help your child to feel better.

 

  • Make sure your child gets plenty of rest.  Raising the head of your child's bed or crib may help her to sleep better.
  • Make sure your child gets plenty of fluids.  Don't worry if your child doesn't want to eat solids.
  • Use a cool mist humidifier in your child's room.  Do not use warm or hot mist; it can cause burns and scalds in children.  Clean the humidifier weekly with a mixture of bleach and water.
  • Use a nasal bulb syringe with infants to clear the nose of mucus.
  • If your child's nose is stuffed up but not dripping, use warm plain water or saline drops in the nose before using the bulb syringe.  Saline drops can be made by adding 1/4 teaspoon salt to 8 ounces warm water.  Use an eye dropper or clean cotton ball to drip 2-4 drops into your child’s nostrils.  Let the drops stay in the nose for one minute and then use the bulb syringe.  Repeat this process if needed.  This is helpful in small babies before they eat because they breathe through their noses.  When their noses are stuffed up, it becomes hard for them to breathe while they are sucking and drinking.  This is also a good thing to do before your child goes to sleep.  Fresh saline drops should be made daily.

 

Are Over the Counter Medicines Safe For my Child?

 

  • The FDA strongly advises that over-the-counter (OTC) cough and cold products should not be used for infants and children under 6 years of age. Studies have shown cough and cold products do not work well for children under six years of age, and may pose serious health risks.  They also can be the cause of accidental poisoning in young children because they are colored and they taste good.
  • If your child has discomfort from fever, acetaminophen (TylenolÒ) or Ibuprofen may be given.  Do not give your child aspirin.  If you decide to give your older child a cold medicine, be sure to read the label well.  If the cold medicine contains acetaminophen, do not give your child extra TylenolÒ.  Follow all dose guidelines with care; check with your clinic if unsure about doses.

 



The information provided should not be used during any medical emergency or for the diagnosis or treatment of any medical condition. A licensed physician should be consulted for diagnosis and treatment of any and all medical conditions. Call 911 for all medical emergencies. Any duplication or distribution of the information contained herein is strictly prohibited.

Last Updated: 12/02/2011

Copyright © 2/2008 La Autoridad del Hospital y las Clínicas de la Universidad de Wisconsin, Madison, WI. Todos los derechos reservados.. Producido por el Departamento de Enfermería. Traducido al español por Beatriz Fernández-Jordá. Editado por Shiva Bidar-Sielaff. UWH #5868

Print Health Fact For You